Agentes químicos Nerviosos

Son sustancias que contienen ácido fosfórico e interfieren con el sistema nervioso, provocando un colapso lo cual y diferentes grados de descontrol. Son muy agresivos puesto que actúan casi de inmediato después de haber sido absorbidos.
Estos agentes tienen cierto parecido con los insecticidas por la forma que actúan y los efectos que producen.
“Como armas químicas los agentes nerviosos están clasificados como armas de destrucción masiva por las Naciones Unidas de acuerdo con la Resolución 687 y su producción y almacenamiento está prohibido por la Convención sobre Armas Químicas de 1993”.

• Sarín
Fue desarrollado originalmente como pesticida en 1939 en Alemania. Es un líquido claro, sin sabor ni olor, sin embargo al convertirse en vapor es decir en un gas puede propagarse por el ambiente.
Uno puede estar expuesto de varias maneras. Si el sarín se encuentra en el aire usualmente es inhalado o sino daña la piel por el simple contacto. Por otro lado, este agente se disuelve fácilmente en el agua y las personas están expuestas al tomar o tocar dicha agua. También personas que hayan tenido contacto con el sarín lo pueden llevar en la ropa la cual, después de media hora libera el agente contaminando a otras personas.

Los efectos del sarín en la salud se dividen en agudos y crónicos; los agudos o también llamados a corto plazo suelen ocurrir inmediatamente o minutos después de la exposición, los efectos se presentan de acuerdo ala forma de exposición; si es por contacto puede producir graves irritaciones y quemaduras en la piel y los ojos. Si es inhalado, suele irritar la nariz y la garganta, también puede irritar los pulmones, causando tos o falta de aire.
Sin embargo la exposición al sarín puede causar una mortal intoxicación por organofosforados que lleva consigo dolor de cabeza, mareo, visión borrosa, opresión en el pecho, sudor, náusea, vómito, diarrea, contracción de músculos, pérdida de coordinación, convulsión, coma y muerte.
Los efectos crónicos o a largo plazo, suelen ocurrir tiempo después y pueden durar meses o años. Entre ellos existe, el riesgo de cáncer; riesgo para la reproducción u otros efectos que causan daño al sistema nervioso como entumecimiento, debilidad en las manos o los pies; la alta concentración de sarín puede afectar al cerebro y al corazón (arritmias).

Agentes químicos Sofocantes

“Sustancias que causan daño físico a los pulmones. La exposición es a través de inhalación. En casos extremos, las membranas se hinchan y los pulmones se llenan de líquido (edema pulmonar). La muerte es por falta de oxigeno; por lo tanto la víctima es "sofocada".”

• Fosgeno

Fue descubierto en 1812 por Davy, quien lo obtuvo mientras observaba la acción de la luz sobre una mezcla de cloro y óxido de carbono. Es un gas venenoso e irritante, 3,45 veces más pesado que el aire; es incoloro, sin embargo puede aparecer como una nube que varía de blanco a un amarillo claro y tiene un olor muy fuerte; no es inflamable pero puede quemar sustancias inflamables que hay a su alrededor. Este agente se obtiene por la reacción del cloro con el monóxido de carbono.
El fosgeno puede ser liberado en el aire como un gas que reacciona con la humedad de la lluvia y de las nubes creando otro tipo de sustancias. También puede ser dispersado en el agua donde degrada a otros productos y cuando es dispersado en la tierra, no se adhiere al suelo puesto que una parte se evapora y la otra contamina el agua subterránea.
El gas y líquido del fosgeno dañan gravemente la piel, los ojos, la nariz, la garganta y principalmente los pulmones. Los efectos de este agente se presentan de acuerdo a la exposición; si es inhalado, en niveles bajos de concentración, causa irritación en los ojos y la garganta, pero si se inhala grandes concentraciones se presenta dificultad para respirar, lo cual provoca la muerte por fallo pulmonar. Si el fosgeno, siendo líquido o gaseoso, entra en contacto con la piel u ojos, provoca quemaduras químicas o congelación. Si se ingiere provoca daños en la boca, garganta, esófago y estómago.
Entre los agentes químicos utilizados en la guerra, el fosgeno fue el que causo el mayor número de muertes.

Agentes químicos Vesicantes

Son sustancias que pueden ser líquidas, sólidas o gaseosas; su característica fundamental es su capacidad de producir ampollas en la piel.

• Gas mostaza
“Fue llamado gas mostaza, porque picaba en la nariz como la mostaza de Dijon. Se dice que algunos soldados de la Primera Guerra Mundial, cuando volvieron a casa, nunca más quisieron comer mostaza de Dijon. ”

Se conoce también como la mostaza azufrada o agente mostaza. No es exactamente un gas, sino un líquido irritante que hierve a alta temperatura y produce vapores que tienen alta toxicidad puesto que esta arma química se prepara haciendo reaccionar etileno con cloruro de azufre. Suele tener un olor parecido al ajo, a la cebolla o a la mostaza y en otros casos no tiene olor.
La exposición a este agente no es usualmente mortal. Los signos y síntomas no se presentan inmediatamente, sino entre dos a veinticuatro horas después de la exposición. Cuando los efectos son en la piel, se presentan enrojecimiento y rasquiña, que posteriormente se convierten en grandes ampollas. Sin embargo, cuando la mostaza azufrada es líquida, provoca quemaduras extensas en la piel que pueden ser mortales. Cuando los efectos son en los ojos puede presentarse irritación, inflamación, dolor y lagrimeo; no obstante, cuando si uno se expone mucho tiempo puede causar ceguera permanente. Cuando los efectos son por el tracto respiratorio puede presentarse flujo nasal y sangrado por la nariz; el respirar este vapor por mucho tiempo puede causar repetidas infecciones respiratorias o la muerte.
Cuando los efectos son el tracto digestivo se presenta dolor abdominal, diarrea, fiebre y vómito. Por otro lado, la mostaza azufrada puede dañar el ADN y existe una probabilidad que sea riesgo de cáncer.
Fue ésta la más poderosa arma química usada en la primera Guerra Mundial, empleado por primera vez en abril de 1917 por los alemanes en la batalla de Ypres, Bélgica, la cual causó terribles daños a las tropas francesas.

Agentes químicos Sanguíneos

Son compuestos generados básicamente en el cianuro. Son absorbidos por el cuerpo principalmente por la respiración, produciendo el intercambio del oxigeno y dióxido de carbono entre la sangre y los tejidos, matando células y bloqueando permanentemente el aporte de oxígeno.

• Cianuro de hidrógeno
Es un compuesto químico cuya fórmula molecular contiene un átomo de carbono, uno de nitrógeno y uno de hidrógeno, dicha fórmula es HCN. La solución de cianuro con agua es llamada ácido cianhídrico. El cianuro de hidrógeno es un gas incoloro, de olor a almendras amargas, muy venenoso, altamente inflamable y cuando está en estado de vapor forma mezclas explosivas en el aire; en caso de combustión despide humos tóxicos.
Si el cuerpo lo absorbe por inhalación, ingestión, a través de la piel o de los ojos, inhibe la respiración celular. Los síntomas aparecen rápido, de diez a quince minutos después de la exposición y son progresivos. La inhalación del gas puede originar la muerte entre minutos y horas. Cuando se presenta por ingestión se manifiesta con una sensación de quemazón en la boca; cuando el cuerpo lo absorbe por la piel produce un cierto coloramiento y si es absorbido por los ojos produce una fuerte irritación. Sin embargo, las personas que sobreviven a este envenenamiento pueden desarrollar daño en el corazón y daño cerebral.

Antecedentes

• Después de la segunda guerra mundial se dice que el ejército estadounidense usó armas biológicas contra los ejércitos coreano y chino durante la guerra de Corea entre 1950 y 1953 puesto que los coreanos los acusaron de arrojar plagas sobre los campos de cultivo de su país en plena guerra.

• Estados Unidos lidera la producción de armas biológicas en el mundo, desarrollando armas cada vez más poderosas y teniendo como pretexto el desarrollo de las mismas como un mecanismo de defensa. Existen más de 1300 laboratorios de biotecnología en Estados Unidos; y 500 más en Europa. Otros países que cuentan con una gran producción de estas armas son Gran Bretaña, Rusia, Irak, China, Japón, Egipto, Libia, Israel, Corea del Norte y Taiwan.

• Después de la Guerra Fría que fue entre 1962 y 1991, el químico ruso Vil Mirzayanov publicó artículos en los cuales revelaba experimentos ilegales con armas químicas en la Unión Soviética. Entre los artículos que expuso el químico ruso, se encontró que los soviéticos iban en busca de desarrollar nuevos agentes nerviosos más tóxicos mejor conocidos como agentes defoliantes. Se dice que también se desarrollaron agentes más fáciles de manejar y transportar y se podían almacenar por más tiempo, dichos agentes soviéticos se conocen hoy en día como agentes “Novichok” que significa “recién llegados”

Desecho de Armas químicas

• Después de la Segunda Guerra Mundial, las potencias vencedoras, Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética; puesto que no podían destruir el material peligroso o tóxico, lo sumergieron en el mar. Esas operaciones tenían unas reglas no escritas que ordenaban tirar los desechos a 10 millas de las costas y a profundidades de 3000 metros, sin embargo no todos cumplieron con dicha norma. Gran Bretaña hundió en el período 1946-1947 en las aguas del Mar Báltico 40.000 toneladas de gases Mostaza, Fosgeno y Tabun. Unos 24 barcos fueron destruidos durante la Operación Sandcastle en aguas, a las afueras de las Islas Hébridas e Islas End. Los barcos contenían 120.000 toneladas de gas mostaza del Ejército Británico y 170.000 toneladas del gas Tabun. También, los rusos hundieron 50 mil toneladas de municiones de gases tóxicos en el Báltico y en los alrededores de las islas Gotland y Bornholm; En las profundidades cercanas a Arendal en Noruega, fueron hundidas 170 mil toneladas de granadas y bombas con Gas Nervioso, Tabun, Sarin, Forgen y Lewisita¸ En la Bahía de Waianae en Hawai, según el Pentágono, todavía se encuentran bombas de 500 Kg. con gases venenosos. Aproximadamente 15.000 bombas de Gas Mostaza, más de 30.000 proyectiles de mortero de 4 pulgadas con gas Mostaza y 1200 contenedores de una tonelada con Gas Mostaza y Lewisita; se dice que todos los agentes provenían de la Segunda Guerra Mundial.

Tratados

Los trágicos efectos de las armas químicas sobre los combatientes y la población durante la primera guerra mundial, hicieron que las naciones decidieran establecer un pacto para prohibir o limitar este tipo de armas denominadas “inhumanas”. La validez de este pacto evitó el uso de armas químicas y biológicas por décadas, sin embargo no pudo acabar completamente con la producción y desarrollo de estas armas.

• La Conferencia de Paz de la Haya. Se realizó entre el 18 de mayo y el 29 de julio de 1899 a decisión del zar Nicolás II de Rusia, con la convocatoria oficial enunciada por el Gobierno de los Países Bajos.
“Antokoletz indicó que la Conferencia "tuvo por objeto
reducir los armamentos y reglamentar la guerra, los buenos
oficios, la mediación y el arbitraje". Fueron 26 países los que atendieron a la conferencia, entre ellos, 20 estados europeos, 2 americanos y 5 asiáticos. Se detalla que, entre las naciones presentes se encontraba Alemania, Austria-Hungría, Bélgica, China, Dinamarca, España, los Estados Unidos, Méjico, Francia, Inglaterra, Grecia, Italia, Japón, Luxemburgo, Montenegro, los Países Bajos, Persia, Portugal, Rumania, Rusia, Servia, Siam, Suecia y Noruega, Suiza, Turquía y Bulgaria."

En esta conferencia se reconoce que los Estados no tienen ningún derecho ilimitado para escoger ni preferir métodos y medios de combate; en la cláusula Martens se declara que los estados que participaron y firmaron una declaración, se comprometen a no usar proyectiles cuyo único propósito sea el de dispensar gases asfixiantes o venenosos.

• La segunda conferencia de la Haya, se realizó desde el 15 de junio hasta el 18 de octubre de 1907; fue propuesta por el Presidente de Estados Unidos, El Zar de todas las Rusias y la Reina de Los Países Bajos. En esta conferencia se renovó la prohibición de armas químicas, del empleo de veneno o armas envenenadas. Sin embargo Cinco de las potencias que luego participaron en la 1° Guerra mundial no firmaron.